EMDR et stress post-traumatique : comment ça marche ?

L’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) est aujourd’hui reconnue comme l’une des thérapies les plus efficaces pour traiter le stress post-traumatique (PTSD). Recommandée par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et d’autres institutions de santé, cette approche repose sur un protocole précis permettant au cerveau de retraiter les souvenirs traumatiques et d’en réduire l’impact émotionnel.

Mais comment fonctionne l’EMDR ? Quels sont ses effets sur le cerveau et pourquoi est-elle si efficace contre le traumatisme ? Décryptons ensemble son mécanisme d’action.

1. Qu’est-ce que le stress post-traumatique (PTSD) ?

Avant de comprendre comment l’EMDR agit, il est essentiel de savoir ce qui se passe dans le cerveau d’une personne souffrant de stress post-traumatique.

🔹 Le PTSD survient après un événement traumatisant, comme :

• Un accident grave 🚗

• Une agression ou un abus 💔

• Un attentat ou un conflit armé ⚠️

• Une catastrophe naturelle 🌪️

🔹 Les symptômes du stress post-traumatique :

✔️ Flashbacks : la personne revit l’événement comme s’il se produisait à nouveau.

✔️ Hypervigilance : elle est constamment sur le qui-vive, avec un sentiment d’insécurité.

✔️ Évitement : elle fuit tout ce qui pourrait lui rappeler le traumatisme.

✔️ Cauchemars et troubles du sommeil : le cerveau semble "bloqué" sur l’événement.

🧠 Pourquoi ces souvenirs sont-ils si envahissants ?Normalement, le cerveau traite les souvenirs et les range dans la mémoire à long terme. Mais en cas de traumatisme, l’événement reste figé dans le cerveau émotionnel (amygdale), ce qui empêche son intégration normale. Résultat : la personne revit sans cesse le trauma, comme une boucle infinie.

C’est là que l’EMDR intervient !

2. Comment fonctionne l’EMDR ?

L’EMDR repose sur un protocole en 8 phases qui permet de retraiter les souvenirs traumatiques et de diminuer leur impact émotionnel.

🔹 Le cœur de la méthode ? La stimulation bilatérale.💡 Pendant la séance, le patient suit des mouvements oculaires de gauche à droite (ou des stimulations tactiles/auditives alternées).

🔬 Pourquoi ça marche ?

• Ces mouvements miment ceux du sommeil paradoxal (REM), phase où le cerveau traite les souvenirs.

• Ils favorisent une meilleure communication entre l’amygdale (émotion), l’hippocampe (mémoire) et le cortex préfrontal (raisonnement).

• Le souvenir devient moins "figé" et peut être digéré par le cerveau, ce qui réduit sa charge émotionnelle.

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3. Déroulement d’une séance EMDR

Une séance suit un processus précis pour garantir l’efficacité du traitement.

1️⃣ Phase 1 : Anamnèse et identification du trauma

Le thérapeute recueille l’histoire du patient et identifie les souvenirs traumatiques à traiter.

2️⃣ Phase 2 : Préparation et sécurisation

Le patient apprend des techniques de relaxation pour gérer l’émotion qui pourrait surgir.

3️⃣ Phase 3 : Évaluation du souvenir

On mesure l’intensité émotionnelle du souvenir sur une échelle de détresse (SUD : Subjective Units of Distress, de 0 à 10).

4️⃣ Phase 4 : Désensibilisation avec les stimulations bilatérales

• Le patient revit brièvement le souvenir tout en effectuant les mouvements oculaires.

• Progressivement, l’émotion négative associée au souvenir diminue.

5️⃣ Phase 5 : Installation d’une cognition positive

Une nouvelle croyance plus apaisante est installée, comme :

🔹 "Je suis en sécurité maintenant."

🔹 "Je suis plus fort(e) que ce que je croyais."

6️⃣ Phase 6 : Vérification et retour au calme

Le thérapeute s’assure que le souvenir ne déclenche plus de détresse.

7️⃣ Phase 7 : Clôture de la séance

Si nécessaire, des exercices de relaxation sont proposés pour consolider les progrès.

8️⃣ Phase 8 : Bilan et suivi

Le patient évalue son état émotionnel et le thérapeute planifie les prochaines étapes.

4. Preuves scientifiques de l’efficacité de l’EMDR

De nombreuses études confirment que l’EMDR est l’un des traitements les plus efficaces pour le PTSD.

🔬 Quelques résultats clés :

✔️ Une méta-analyse de Bisson et al. (2007) montre que l’EMDR est aussi efficace que la TCC (thérapie cognitivo-comportementale), mais avec des résultats plus rapides.

✔️ L’étude de Van der Kolk (2014) a révélé que l’EMDR réduit les symptômes du PTSD en seulement 3 à 5 séances.

✔️ Des recherches en neuro-imagerie montrent que l’EMDR réduit l’hyperactivité de l’amygdale et renforce le cortex préfrontal, ce qui améliore la régulation des émotions.

🏅 Recommandations officielles :

• Organisation Mondiale de la Santé (OMS) (2013)

• Haute Autorité de Santé (HAS) en France

• American Psychological Association (APA)

• Institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM) en France

L’EMDR est aujourd’hui utilisé par de nombreux psychologues et psychiatres pour traiter les traumatismes liés aux abus, aux violences, aux accidents et aux conflits armés.

5. Autres applications de l’EMDR au-delà du PTSD

Bien que l’EMDR soit principalement connu pour traiter le stress post-traumatique, il peut aussi être efficace dans d’autres situations :

✅ Phobies et angoisses (peur de l’avion, des araignées, des examens…)

✅ Troubles anxieux et dépression

✅ Traumatismes émotionnels (ruptures, harcèlement, deuils non résolus)

✅ Douleurs chroniques et fibromyalgie

✅ Addictions (tabac, alcool, troubles alimentaires)

6. Conclusion : un outil puissant pour guérir des traumatismes

L’EMDR est une thérapie révolutionnaire qui permet au cerveau de retraiter les souvenirs traumatiques pour en réduire l’impact émotionnel. Grâce à la stimulation bilatérale, cette méthode aide les patients à se libérer de leur passé et à retrouver une vie plus sereine.

🌿 "Le traumatisme ne disparaît pas, mais il perd son pouvoir sur nous."

Grâce à l’EMDR, il devient possible de se réapproprier son histoire et d’aller de l’avant avec plus de légèreté. 😊

Infos et contact : www.sebastien-therapies.fr